Encyclopédie des technologies pour l'agroécologie

Herse - PUZENAT - Couleuvre

La herse « Couleuvre » est une herse souple tout acier, formée de sections en fil d'acier articulées les unes aux autres, construite par Puzenat à Bourbon-Lancy (Saône-et-Loire). Le constructeur la présente comme une « création de notre Maison » et la décline, dans ses deux catalogues généraux consultés, en quatre types numérotés, un modèle dit intermédiaire et une version à billons, qui diffèrent par la grosseur du fil, l'écartement et la longueur des dents (Puzenat, 1912 ; Puzenat, 1921).

Elle occupe une place particulière dans la gamme : sa nappe articulée épouse le relief du sol, alors que la herse en Z travaille par compartiments rigides et la herse à hérissons par organes roulants. C'est aussi elle qui donne sa forme à la herse « Mignonne » des parcs et jardins. En 1912-1913, le catalogue annonce en avoir livré « plus de 25 000 » depuis son invention — argument commercial, cité comme tel. Toutes les données de la présente fiche sont des données de catalogue, annoncées par le constructeur et non vérifiées sur des exemplaires conservés.

Description

Gravure : herse souple vue en perspective, formée de tiges d'acier coudées assemblées en losanges dont chaque nœud porte une dent dirigée vers le bas, reliée à l'avant par une barre de tirage et à l'arrière par une barre articulée ; le nom Émile Puzenat et Fils est tracé dans le sol hachuré
Herse « Couleuvre » du type n° 1, écartement des dents de 45 mm, figure 77 du catalogue général de 1912-1913 ; les repères A et E désignent les barres d'avant et d'arrière.
Source : Cnum — Conservatoire numérique des Arts et Métiers, cote CNAM-BIB B 15177 — domaine public ; réutilisation non commerciale libre avec mention de la source

L'instrument n'a pas de châssis. Il se compose de sections identiques — des tiges d'acier pliées, chacune portant plusieurs dents — qui s'emmanchent les unes dans les autres pour former une nappe articulée, tendue entre une barre d'attelage à l'avant et une barre articulée à l'arrière. Cette barre d'arrière se pose en fin de montage et se bloque par quatre vis de pression, qui, « une fois serrées, rendent tout décrochage ou chevauchement impossible en marche » (Puzenat, 1912).

Chaque section est faite d'une seule pièce, en fil d'acier que le constructeur donne pour « incassable et soudable » : le catalogue de 1921-1922 précise que cette qualité « permet l'appointage et le rechargement des dents lorsqu'elles sont usées ». Deux dispositions sont mises en avant : l'encolure des dents en forme de spirale, qui doit « prévenir les à-coups en travail », et l'articulation des sections entre elles à double surface de portée dans leur emmanchure, donnée pour retarder l'usure. Le constructeur signale enfin qu'aucune altération de forge n'intervient dans la construction. Toutes les sections se montent et se démontent instantanément à la main, ce qui vaut aussi bien pour la mise en marche que pour la réparation (Puzenat, 1912 ; Puzenat, 1921).

La construction se définit par opposition aux herses souples antérieures : le catalogue de 1912-1913 revendique la suppression des « barres affaiblies par un grand nombre de trous », des traverses, boulons, clavettes « qui se disloquaient facilement », ainsi que des crochets, rivets, boucles, chaînes et rondelles. Aucun organe de réglage n'est décrit : le seul moyen d'agir sur l'agressivité, une fois le type choisi, est la pose de patins-contrepoids.

Emplois

Les deux catalogues donnent la même liste de travaux : hersages après labours, sarclages divers, raffinage des terres à betteraves, enterrage des grains et des graines fines. Le constructeur insiste sur l'émoussage des prairies, où l'instrument est donné pour enlever complètement la mousse tout en produisant l'aérage des plantes, en nivelant le sol et en étendant les taupinières et les engrais (Puzenat, 1912 ; Puzenat, 1921).

Pour l'émoussage, les deux catalogues prescrivent le même geste avec le type n° 2 ou le type n° 3 : passer deux fois — « aller et retour à la même place », écrit celui de 1912-1913 — « en soulevant de temps en temps l'arrière de l'instrument pour laisser tomber la mousse arrachée ». La saison est précisée : janvier, février et mars, sur tous les prés, « quand bien même ils ne seraient pas envahis par la mousse », l'instrument agissant alors comme un peigne. Pour la betterave, c'est la même herse qui donne « la dernière façon avant de semer », le constructeur soulignant qu'elle ne laisse pas derrière elle les traces de pas de l'attelage, « contrairement à ce qui se produit avec le rouleau » (Puzenat, 1921).

Type n° 1

C'est le modèle des hersages ordinaires après labour et de l'enterrage des graines, à écartement des dents de 45 mm. Il est le seul que le catalogue de 1912-1913 propose en quatre grosseurs de fil, du fil de 20 mm pour les terrains très forts ou de défriches au fil de 14 mm pour les terrains légers ; la longueur des dents suit la grosseur du fil, de 18 cm à 15 cm. Le constructeur recommande alors les fils de 16 et de 18 mm et la largeur de 2 mètres. Les quatre largeurs offertes, de 10 à 22 sections, sont communes aux quatre fils (Puzenat, 1912).

Type n° 1, quatre grosseurs de fil (catalogue 1912-1913
Herses « Couleuvre » type n° 1, écartement des dents 45 mm
FilSectionsDentsLargeurPoidsForce
20 mm, terrains très forts ou de défriches, dents de 18 cm10321,45 m100 kg2 chevaux
20 mm, terrains très forts ou de défriches, dents de 18 cm14442,00 m137 kg3 chevaux
20 mm, terrains très forts ou de défriches, dents de 18 cm18562,55 m173 kg4 chevaux
20 mm, terrains très forts ou de défriches, dents de 18 cm22683,10 m212 kg4 à 5 chevaux
18 mm, terrains forts, dents de 17 cm10321,45 m86 kg2 petits chevaux
18 mm, terrains forts, dents de 17 cm14442,00 m118 kg2 forts chevaux
18 mm, terrains forts, dents de 17 cm18562,55 m146 kg3 chevaux
18 mm, terrains forts, dents de 17 cm22683,10 m178 kg4 chevaux
16 mm, terrains ordinaires, dents de 16 cm10321,45 m67 kg1 petit cheval
16 mm, terrains ordinaires, dents de 16 cm14442,00 m90 kg2 chevaux
16 mm, terrains ordinaires, dents de 16 cm18562,55 m116 kg3 chevaux
16 mm, terrains ordinaires, dents de 16 cm22683,10 m145 kg4 chevaux
14 mm, terrains légers, dents de 15 cm10321,45 m55 kg2 petits chevaux
14 mm, terrains légers, dents de 15 cm14442,00 m73 kg2 chevaux
14 mm, terrains légers, dents de 15 cm18562,55 m91 kg2 chevaux
14 mm, terrains légers, dents de 15 cm22683,10 m115 kg2 chevaux

En 1921-1922, la gamme est réduite au seul fil de 16 mm et les largeurs sont désignées par leur nombre de tirages — les chaînettes qui relient la herse à la barre d'attelage — plutôt que par leur nombre de sections. Les masses annoncées s'écartent de celles de 1912-1913 pour les grandes largeurs (113 au lieu de 116 kg, 136 au lieu de 145 kg), et la longueur des dents n'est plus publiée (Puzenat, 1921).

Type n° 1, fil de 16 mm, catalogue 1921-1922
TiragesSectionsDentsLargeurPoidsForce
310321,45 m67 kg1 petit cheval
414442,00 m90 kg2 chevaux
518562,55 m113 kg3 chevaux
622683,10 m136 kg4 chevaux

Modèle intermédiaire

Le modèle dit intermédiaire, à écartement de 30 mm, est présenté comme un compromis : « l'espacement des dents, la grosseur et l'ensemble prennent exactement le milieu entre le type n° 1 et le type n° 2 », ce qui permet, « dans un but économique », de faire avec un seul instrument les hersages exécutés par les deux (Puzenat, 1912). C'est le modèle offert dans le plus grand nombre de largeurs : de trois à dix rangs, soit de 10 à 38 sections.

Modèle intermédiaire, trois grosseurs de fil (catalogue 1912-1913
Herses « Couleuvre » modèle intermédiaire, écartement des dents 30 mm
FilRangsSectionsDentsLargeurPoidsForce
16 mm, terrains demi-forts, dents de 16 cm310321,03 m58 kg1 petit cheval
16 mm, terrains demi-forts, dents de 16 cm414441,43 m75 kg1 petit cheval
16 mm, terrains demi-forts, dents de 16 cm518561,89 m92 kg1 cheval
16 mm, terrains demi-forts, dents de 16 cm622682,18 m109 kg2 petits chevaux
16 mm, terrains demi-forts, dents de 16 cm726802,56 m127 kg2 chevaux
16 mm, terrains demi-forts, dents de 16 cm830922,74 m147 kg2 à 3 chevaux
16 mm, terrains demi-forts, dents de 16 cm9341042,93 m164 kg2 à 3 chevaux
16 mm, terrains demi-forts, dents de 16 cm10381163,12 m180 kg3 chevaux
14 mm, terrains ordinaires, dents de 14 cm310321,03 m48 kg1 petit cheval
14 mm, terrains ordinaires, dents de 14 cm414441,43 m62 kg1 petit cheval
14 mm, terrains ordinaires, dents de 14 cm518561,89 m78 kg1 cheval
14 mm, terrains ordinaires, dents de 14 cm622682,18 m90 kg2 petits chevaux
14 mm, terrains ordinaires, dents de 14 cm726802,56 m109 kg2 chevaux
14 mm, terrains ordinaires, dents de 14 cm830922,74 m123 kg2 à 3 chevaux
14 mm, terrains ordinaires, dents de 14 cm9341042,93 m140 kg2 à 3 chevaux
14 mm, terrains ordinaires, dents de 14 cm10381163,12 m152 kg3 chevaux
12 mm, terrains légers ou à démousser, dents de 13 cm310321,03 m41 kg1 petit cheval
12 mm, terrains légers ou à démousser, dents de 13 cm414441,43 m54 kg1 petit cheval
12 mm, terrains légers ou à démousser, dents de 13 cm518561,89 m65 kg1 cheval
12 mm, terrains légers ou à démousser, dents de 13 cm622682,18 m76 kg2 petits chevaux
12 mm, terrains légers ou à démousser, dents de 13 cm726802,56 m90 kg2 chevaux
12 mm, terrains légers ou à démousser, dents de 13 cm830922,74 m103 kg2 à 3 chevaux
12 mm, terrains légers ou à démousser, dents de 13 cm9341042,93 m115 kg2 à 3 chevaux
12 mm, terrains légers ou à démousser, dents de 13 cm10381163,12 m125 kg3 chevaux

En 1921-1922, seul le fil de 14 mm subsiste, avec une longueur de dents de 14 cm. Les largeurs annoncées ont changé au-delà de quatre tirages : la herse de dix tirages passe de 3,12 m à 3,71 m pour le même nombre de sections, et les masses augmentent en proportion. La progression est régulière d'un tirage au suivant (Puzenat, 1921).

Modèle intermédiaire, fil de 14 mm, catalogue 1921-1922
TiragesSectionsDentsLargeurPoidsForce
310321,03 m45 kg1 petit cheval
414441,43 m60 kg1 petit cheval
518561,79 m75 kg1 cheval
622682,18 m90 kg2 petits chevaux
726802,56 m105 kg2 chevaux
830922,94 m120 kg2 à 3 chevaux
9341043,33 m135 kg2 à 3 chevaux
10381163,71 m150 kg3 chevaux

Type n° 2, « La Véritable Émousseuse »

Sous-titrée « herse spéciale à prairies, tout acier, à enterrer les graines fines » en 1912-1913, la « Véritable Émousseuse » resserre l'écartement à 15 mm et raccourcit les dents. C'est le modèle que le constructeur destine au passage de janvier à mars sur les prés. Le catalogue de 1912-1913 rapporte le jugement de « bons cultivateurs qui l'emploient », pour lesquels le travail de cette herse serait « bien supérieur » à celui des herses anglaises et françaises des meilleures marques — propos attribué par le constructeur, non vérifié.

La longueur des dents diffère entre les deux catalogues : 10 cm en 1912-1913, 12 cm en 1921-1922, où le fil est précisé à 11 mm. Les largeurs annoncées sont également révisées, de 1,25 m à 1,35 m pour la plus petite. Le catalogue de 1912-1913 ne publie ni le nombre de sections ni le nombre de dents pour ce type ; celui de 1921-1922 les donne.

Type n° 2 (catalogue 1912-1913
« La Véritable Émousseuse », écartement 15 mm, dents de 10 cm
Rangs ou chaînettes de tirageForceLargeurPoids
41 petit cheval1,25 m40 kg
51 petit cheval1,55 m49 kg
61 petit cheval1,85 m58 kg
71 cheval2,15 m67 kg
82 chevaux2,40 m85 kg
92 chevaux2,65 m95 kg
102 chevaux2,95 m116 kg
112 à 3 chevaux3,20 m126 kg
123 chevaux3,60 m139 kg
Type n° 2, fil de 11 mm, dents de 12 cm, catalogue 1921-1922
TiragesSectionsDentsLargeurPoidsForce
427811,35 m44 kgpetit cheval
533991,60 m53 kg1 petit cheval
6391081,90 m61 kg1 petit cheval
7451352,20 m71 kg1 cheval
8591772,45 m90 kg2 chevaux
9661982,75 m101 kg2 chevaux
10732193,00 m123 kg2 chevaux
11802403,30 m134 kg2 à 3 chevaux
12872613,60 m148 kg3 chevaux

Ce tableau compte trois dents par section pour toutes les largeurs sauf celle de six tirages, imprimée à 108 dents pour 39 sections là où la règle donnerait 117 ; la valeur est reproduite telle qu'imprimée. La progression du nombre de sections est elle-même irrégulière entre sept et huit tirages, de 45 à 59.

Type n° 3, modèle accouplé

Le type n° 3 est « la même que le type n° 2, avec cette différence qu'elle est plus étendue en profondeur » ; l'écartement descend à 12 mm et les dents à 10 cm. Sa particularité est d'être accouplée : en une seule pièce, elle sert d'émousseuse énergique pour les prairies à mousse épaisse et pour préparer les terres à betteraves ; en retirant la barre d'accouplement du milieu, retenue par deux vis de pression, on obtient deux herses n° 2 spéciales pour le sarclage des blés, avoines et orges (Puzenat, 1912).

Les deux moitiés peuvent être employées simultanément, à condition de commander une barre d'attelage supplémentaire, qui se commande à part et dont la taille suit la largeur de la herse.

Type n° 3 (catalogue 1912-1913
Herse à prairies à double effet, modèle accouplé, écartement 12 mm, dents de 10 cm
Rangs ou chaînettes de tirageForceLargeurPoids
51 cheval1,55 m70 kg
61 cheval1,85 m83 kg
71 cheval2,15 m102 kg
82 chevaux2,40 m110 kg
92 chevaux2,65 m123 kg
102 chevaux2,95 m133 kg
112 à 3 chevaux3,20 m143 kg
123 chevaux3,60 m156 kg
Type n° 3, fil de 11 mm, dents de 10 cm, catalogue 1921-1922
TiragesSectionsDentsLargeurPoidsForce
5491441,60 m70 kg1 cheval
6581711,90 m83 kg1 cheval
7702072,20 m102 kg1 cheval
8762252,45 m110 kg2 chevaux
9852522,75 m123 kg2 chevaux
10942793,00 m133 kg2 chevaux
111033063,30 m143 kg2 à 3 chevaux
121123333,60 m156 kg3 chevaux

Type n° 4, spécial sarclage

Le type n° 4 est la « herse spéciale de sarclage », à écartement de 20 mm et dents de 10 cm. Elle est destinée au sarclage des blés, avoines et orges, « de toutes récoltes en terre », à la destruction de la sanve — la moutarde des champs, appelée jotte en 1912-1913 —, à l'enterrage des menues graines de trèfle et de luzerne et à la dernière façon avant le semis de la betterave. Le constructeur lui prête de ne pas arracher les plantes cultivées « grâce à son ingénieuse disposition toute spéciale », et de couvrir une grande largeur sous une faible traction, ce qui réduit le piétinement du sol par l'attelage (Puzenat, 1912 ; Puzenat, 1921).

À nombre de tirages égal, c'est la plus légère des Couleuvre de grande largeur : 96 kg pour 3,60 m à douze tirages, contre 148 kg pour le type n° 2 et 156 kg pour le type n° 3.

Type n° 4 (catalogue 1912-1913
Herse spéciale de sarclage, écartement 20 mm, dents de 10 cm
RangsForceLargeurPoids
51 petit cheval1,55 m42 kg
61 petit cheval1,85 m50 kg
71 petit cheval2,15 m58 kg
81 cheval2,40 m66 kg
91 cheval2,65 m75 kg
101 cheval2,95 m80 kg
111 à 2 chevaux3,20 m89 kg
122 chevaux3,60 m96 kg
Type n° 4, fil de 11 mm, dents de 10 cm, catalogue 1921-1922
TiragesSectionsDentsLargeurPoidsForce
527811,60 m42 kg1 petit cheval
632961,90 m50 kg1 petit cheval
7371112,20 m58 kg1 petit cheval
8421262,45 m66 kg1 cheval
9471412,75 m75 kg1 cheval
10521563,00 m80 kg1 cheval
11571713,30 m89 kg1 à 2 chevaux
12621863,60 m96 kg2 chevaux

Herse à billons

Une herse à billons « forme Couleuvre » complète la série, pour billons de 0,90 m à 1 m de largeur. Elle se compose de plusieurs parties indépendantes, une par billon ; les modèles les plus larges reçoivent quatre contrepoids en fer carré à l'arrière. En 1912-1913 elle est proposée en fil de 11 ou de 12 mm, à quatre ou six rangs ; en 1921-1922, en fil de 11 mm seulement, avec des dents de 10 cm, et les largeurs annoncées sont plus grandes à nombre de tirages égal (Puzenat, 1912 ; Puzenat, 1921).

Herse à billons forme « Couleuvre », catalogue 1912-1913
CompositionFilLargeurPoids
4 rangs11 mm1,30 m30 kg
4 rangs12 mm1,30 m65 kg
6 rangs11 mm2,35 m45 kg
6 rangs12 mm2,35 m80 kg
3 parties de 3 tirages, 4 contrepoids en fer carré à l'arrière12 mm3,20 m100 kg
Herse à billons forme « Couleuvre », fil de 11 mm, catalogue 1921-1922
CompositionSectionsDentsLargeurPoidsForce
4 tirages, 2 parties de 2 tirages24681,60 m41 kg1 petit cheval
6 tirages, 2 parties de 3 tirages34962,15 m58 kg1 petit cheval
6 tirages, 3 parties de 2 tirages361022,45 m62 kg1 cheval
9 tirages, 3 parties de 3 tirages, 4 contrepoids en fer carré à l'arrière511443,30 m88 kg1 à 2 chevaux

Sections, patins-contrepoids et rechange

La section est l'unité de rechange de l'instrument. Le catalogue de 1912-1913 lui donne un poids moyen de 3 kg 500 et vend les rechanges au poids ; celui de 1921-1922 reprend le même poids.

Le patin-contrepoids est le seul accessoire de réglage : il s'adapte au milieu de chaque section au moyen d'une simple goupille et sert, selon la formule des deux catalogues, à « donner de l'énergie à volonté » — c'est-à-dire à charger la herse pour la faire pénétrer davantage. Il pèse 2 à 3 kg selon le modèle : 2 kg sur le modèle intermédiaire de 1912-1913, 875 grammes sur le type n° 2 de la même année. La garniture complète — un patin par section — se commande en supplément, selon le nombre de dents.

Sur les types n° 3 et n° 4, le catalogue de 1912-1913 facture les patins-contrepoids à l'unité, 65 centimes chacun, et non en garniture.

Histoire technique

La « Couleuvre » n'est pas une nouveauté de 1912 : le catalogue de cette année-là la dit « aujourd'hui universellement connue » et compte les livraisons « depuis son invention », ce qui la place parmi les fabrications anciennes de la maison. Le catalogue de 1921-1922 la revendique explicitement comme une « création de notre Maison ». Les deux catalogues consultés ne permettent pas de dater cette invention.

Entre 1912-1913 et 1921-1922, la structure de l'offre change plus que l'instrument. Le nombre de grosseurs de fil se réduit — quatre à une pour le type n° 1, trois à une pour le modèle intermédiaire — et le catalogue passe d'un comptage en sections ou en rangs à un comptage en tirages, en publiant désormais à la fois les sections et les dents. La description de construction, elle, est reprise presque terme pour terme, et la même gravure sert aux deux éditions.

Limites

Tout ce qui précède provient de la documentation du constructeur, qui prévient elle-même que « les débits, poids et dimensions ne sont donnés qu'approximativement » (Puzenat, 1921). Les deux catalogues se contredisent sur plusieurs valeurs pour un même modèle — largeurs et masses du modèle intermédiaire, longueur des dents et largeurs du type n° 2 — sans qu'aucun indique une modification de fabrication.

Plusieurs caractéristiques ne sont publiées nulle part : la profondeur de travail, le débit à l'hectare, la section exacte des barres d'avant et d'arrière, la longueur des dents du type n° 1 en 1921-1922. Aucune source indépendante décrivant une « Couleuvre » conservée ou en service n'a été identifiée ; le chiffre de 25 000 exemplaires livrés est un chiffre de constructeur, non recoupé.

Voir aussi

Sources

  1. Émile Puzenat & Fils, Catalogue général de la manufacture centrale de machines et instruments agricoles. Usines Saint-Denis. Bourbon-Lancy (Saône-&-Loire). N° 19, Nancy, Berger-Levrault, [1912], p. 43 à 45, cote CNAM-BIB B 15177, numérisé par le Cnum. Consulté le 18 août 2026.
  2. C. Puzenat, Extrait du catalogue général 1921-1922, N° 21, Bourbon-Lancy, [1921], p. 34 à 36, numérisation (2014) diffusée par le site tracteurs-someca.fr, http://www.tracteurs-someca.fr/ (site servi en HTTP seulement, non lié ici). Consultée le 18 août 2026.

Liens externes